Het Silezische proeftijdinsigne / De Silezische adelaar
De Silezische Ereteken van Verdienste, vaak kortweg de Silezische Adelaar genoemd, was een onderscheiding van het Freikorps uit de tijd van de Weimarrepubliek. De Silezische Adelaar werd op 16 juni 1919 ingesteld door het opperbevel van het VI Legerkorps voor leden van de Silezische grenswacht, die ondergeschikt was aan het korps. De onderscheiding was bedoeld ter ere van leden van de grenswacht die zich vrijwillig hadden aangemeld voor de gewapende verdediging van Silezië tegen Poolse aanvallen in 1918 en 1919. De onderscheiding werd in twee fasen ingesteld.
Toen de grensgevechten in 1921 opnieuw oplaaiden, ditmaal in Opper-Silezië, werd de onderscheiding uitgebreid met eikenbladeren en zwaarden. Deze onderscheiding vormde het Silezische Proeftijdinsigne.
Het ontwerp van de Silezische Adelaar
De orde toont een rechtopstaande, zwartgeblakerde adelaar (Silezische adelaar) naar rechts kijkend. Op zijn borst en vleugels, in goud, staat een maansikkel met daarboven een kruis, het wapen van Silezië. In zijn klauwen draagt de adelaar de bandeau met de inscriptie "VOOR SILESIA".
De tweede laag bovenaan heeft een oogje en een ring om het lint te dragen. Het lint is in Silezisch geel en wit. De achterkant is glad, soms met een fabrieksmerk.
Het 1e niveau is een speld, met een draagspeld op de achterkant.
De onderscheidingen waren vrij eenvoudig en gemaakt van ijzer of non-ferrometaal. Vanaf 1921 waren echter ook meer gedetailleerde, geëmailleerde exemplaren verkrijgbaar bij gespecialiseerde winkels. Deze onderscheidingen waren niet officieel, maar het dragen ervan werd getolereerd.
De toevoegingen, eikenbladeren en zwaarden, die in 1921 werden geïntroduceerd, werden centraal op het originele embleem geplaatst. De meest voorkomende fabrikant van het embleem was de firma Paul Meybauer in Berlijn.
De vereisten voor het toekennen van de Silezische Adelaar
Het tweede niveau zou kunnen worden toegekend aan alle leden van de grenswacht die minimaal drie maanden voorbeeldige dienst bij de Silezische grenswacht kunnen aantonen.
Het eerste niveau kon worden toegekend na zes maanden dienst.
Naast voorbeeldige dienstbaarheid waren er geen verdere vereisten voor het toekennen van de onderscheiding. In uitzonderlijke gevallen kon de tweede rang ook worden toegekend aan personen die geen lid waren van de grenswacht, maar de voorwaarde was uitzonderlijke verdienste in de verdediging van Silezië.
Aanvankelijk was het de bedoeling om de uitreiking van de onderscheidingen stop te zetten na de ontbinding van het VI Commando Generaal op 30 september 1919, zoals vereist door het Verdrag van Versailles van 28 juni 1919. De VI Commandopost in Breslau, als opvolger van het VI Commando Generaal, bleef de uitreiking echter ook na 30 september 1919 voortzetten. Uiteindelijk werd op instructie van luitenant-generaal Friedrich von Friedeburg 1 februari 1920 vastgesteld als de laatste datum voor de uitreiking.
Na het referendum op 20 maart 1921 over de vraag of Opper-Silezië bij het Duitse Rijk of bij Polen hoorde, en de meerderheid vóór aansluiting bij het Duitse Rijk stemde, laaiden de grensconflicten met Polen opnieuw op. Als reactie op de Poolse aanvallen werd in het voorjaar van 1921 de Opper-Silezische Zelfverdedigingsmacht opgericht. Als gevolg van de hernieuwde grensconflicten in Silezië ontstond er opnieuw behoefte aan verdere onderscheidingen met de Silezische Adelaar. De voorwaarde was echter niet langer anciënniteit, maar bewezen dienst in gevechten of andere uitzonderlijke verdiensten in de verdediging van Silezië.
Omdat meerdere leden van de Opper-Silezische Zelfverdedigingsmacht reeds de Silezische Adelaar hadden ontvangen, werd het noodzakelijk de onderscheiding uit te breiden met eikenbladeren en zwaarden.
Aantal onderscheidingen van de Silezische Adelaar
Helaas zijn exacte cijfers onbekend. Er kan echter worden aangenomen dat er ongeveer 10.000 onderscheidingen zijn uitgereikt. Onderscheidingen met eikenbladeren en zwaarden zijn veel zeldzamer; in dit geval kunnen er slechts ongeveer 2.000 worden toegekend.
Het dragen van de Silezische adelaar
Het 2e niveau werd gedragen aan een lint (geel-wit-geel), het 1e niveau als een speldje op de linkerborst. Als de drager ook het IJzeren Kruis 1e Klasse, de Silezische adelaar werd onder het IJzeren Kruis gedragen.
Pas op 15 mei 1934 werd de Silezische adelaar officieel erkend als staatsonderscheiding. Het dragen van de onofficiële of niet-staatsonderscheiding van het Freikorps werd echter al vóór die datum over het algemeen getolereerd. In de Bondsrepubliek Duitsland is de Silezische adelaar eveneens een officiële onderscheiding en mag hij worden gedragen. De toevoegingen uit 1921, eikenbladeren en zwaarden, werden echter nooit officieel erkend.
Waarde en aankoop van een Silezische adelaar
Door de grote verscheidenheid aan varianten kan de waarde alleen individueel worden bepaald. Een insigne van het tweede niveau kost ongeveer € 50, een insigne van het eerste niveau ongeveer € 100. Geëmailleerde exemplaren zijn over het algemeen een derde duurder. Stukken van zeldzame makers kunnen echter aanzienlijk meer opbrengen. Varianten met eikenbladeren en zwaarden kunnen tot € 500 opbrengen. We zijn altijd op zoek naar en kopen specifiek Silezische proefinsignes of complete nalatenschappen van ontvangers. Ook medaillebalken, foto's van ontvangers, miniaturen en documenten met betrekking tot het onderwerp zijn interessant.
