De erebalk van het leger
De Ereteken was een Duitse oorlogsonderscheiding tijdens de Tweede Wereldoorlog. Al op 22 juli 1941 werden verdienstelijke soldaten van het leger en de Waffen-SS opgenomen in de "Erelijst van het Duitse leger". Om deze bijzondere onderscheiding uiterlijk herkenbaar te maken, werd de Ereteken van het leger ingesteld op 30 januari 1944 door Adolf Hitler in zijn hoedanigheid als opperbevelhebber van het leger. Analoge onderscheidingen, de Ereteken van de Luftwaffe en de Ereteken van de Marine, werden eveneens ingesteld door hun respectievelijke opperbevelhebbers.
Ontwerp van de erebalk van het leger
De onderscheiding, gemaakt van verguld non-ferrometaal, is in het midden voorzien van een gepolijste swastika. De swastika is omgeven door een delicate krans van eikenbladeren. De krans is aan de onderkant met een lint dichtgebonden. De swastika is massief en afzonderlijk gesoldeerd; de krans is hol gestempeld. Aan de achterkant zitten vier ronde draadpinnen om de onderscheiding aan de draagkoord te bevestigen. De afmetingen zijn circa 24,5 x 25,5 mm; de swastika zelf is circa 11,5 x 11,5 mm groot. Het gewicht is circa 3,5 g. De sluiting is vervaardigd door Otto Klein, Hanau.
Vereisten voor het behalen van de Army Honor Bar
De Erelijstsluiting werd toegekend aan alle soldaten van het leger en de Waffen-SS die vermeld stonden in de Erelijst van het Duitse leger. De Erelijst van het leger vermeldde de namen van soldaten die zich uitzonderlijk hadden onderscheiden in de strijd. Alleen daden die zich zo duidelijk onderscheidden van de rest dat hun publieke erkenning voor het Duitse volk gerechtvaardigd werd geacht, kwamen in aanmerking.
De bevelvoerende generaals moesten beoordelen of de actie aan deze hoge normen voldeed. In vredestijd moesten andere normen worden gehanteerd dan in tijden van beslissende gevechten.
De soldaten moesten tevens in het bezit zijn van ten minste het IJzeren Kruis 1e Klasse of de Herhalingsgesp van 1939. Bij uitreiking aan onderofficieren en manschappen werd de onderscheiden soldaat tegelijkertijd bevorderd naar de eerstvolgende hogere rang.
Vaak kregen soldaten die genomineerd waren voor het Ridderkruis van het IJzeren Kruis, maar wiens onderscheiding niet werd goedgekeurd, de Erebladgesp. De Erebladgesp is echter geen voorlopige of tussenliggende onderscheiding voor het Ridderkruis, maar een volledig onafhankelijke onderscheiding.
Onderscheidingsnummers van de Army Honor Bar
In totaal werd de Army Honor Bar 4.272 keer uitgereikt. Hiervan werden 4.107 keer uitgereikt aan leden van het leger en 165 keer aan leden van de Waffen-SS. De laatste officiële uitreiking vond plaats op 15 februari 1945.
Hoe je de Army Honor Bar draagt
De Erebladsluiting werd aan het lint van het IJzeren Kruis, Tweede Klasse, van 1939 geklemd en, net als het lint van het IJzeren Kruis, in het knoopsgat van een blouse of rok gedragen. Het werd echter niet op de medaillebalk of veldgesp gedragen. Het dragen van het lint van het IJzeren Kruis, Tweede Klasse, van 1914, gelijktijdig met de Herhalingssluiting van 1939 was niet toegestaan. In de vorm volgens de Ordewet van 1957, met twee gekruiste zwaarden in plaats van het hakenkruis, mag de Erebladsluiting ook in de Bondsrepubliek Duitsland worden gedragen.
Het certificaat voor de Army Honor Bar
De ontvanger ontving een certificaat van onderscheiding. Zijn naam, rang en eenheid werden gepubliceerd in de Eerlijst van het Duitse leger. Deze Eerlijst is opgenomen als bijlage bij deel C van de Legerverordening. De onderscheiding werd vastgelegd in het loonboek en het militaire dienstdossier van de ontvanger.
Waarde en aankoop van een Army Honor Bar
Een enkele gesp is, afhankelijk van de staat, ongeveer € 1.500 waard. Voor verzamelaars, en dus ook voor ons, zijn grote, complete nalatenschappen met medailles, certificaten, foto's, enz. bijzonder waardevol en interessant. Maar ook losse gespen, certificaten, etuis of foto's van de drager zijn gewild en die kopen we graag.
