Het Kruis voor Oorlogsverdienste (KVK)
Het Oorlogsverdienstkruis werd op 18 oktober 1939 ingesteld door Adolf Hitler. Tot het einde van de Eerste Wereldoorlog in 1918 kenden de Duitse deelstaten hun eigen orden en onderscheidingen toe voor oorlogsverdiensten. In Pruisen bijvoorbeeld werd het IJzeren Kruis 1e en 2e Klasse met het zogenaamde wit-zwarte lint toegekend aan "niet-strijders". Op nationaal niveau bestond er tot dan toe geen vergelijkbare onderscheiding.
De klassen van het Oorlogsverdienstekruis
Het werd in 1939 ingesteld met slechts twee graden, Eerste en Tweede Klasse, elk met en zonder zwaarden. In 1940 werden er nog twee graden aan toegevoegd: de Medaille voor Krijgsverdienste, nu de laagste graad, en de nieuwe hoogste graad, het Ridderkruis van het Kruis voor Krijgsverdienste, elk met en zonder zwaarden. Adolf Hitler behield zich het recht voor om het Ridderkruis van het Kruis voor Krijgsverdienste aan zichzelf toe te kennen.
indeling
Het Kruis voor Krijgsverdienste heeft de vorm van een achtpuntig Maltezer kruis met een afgerond midden. De voorzijde toont een swastika met een eikenbladkrans. Op de achterzijde staat het jaar van oprichting, "1939". De Tweede Klasse is van brons, de Eerste Klasse en het Ridderkruis zijn van zilver. Ook de met zwaarden bekroonde exemplaren hebben gekruiste zwaarden in het midden.
De Medaille voor Oorlogsverdienste is een ronde, bronskleurige medaille. De voorzijde is voorzien van een achtpuntig Maltezer kruis in reliëf. In het midden van het kruis staat een swastika. De achterzijde draagt de inscriptie "Voor Oorlogsverdienste 1939".
Vereisten voor de toekenning van het Oorlogsverdienstekruis
Het Kruis voor Oorlogsverdienste werd toegekend voor "bijzondere verdiensten tijdens de oorlog" die niet voldeden aan de eisen voor het IJzeren Kruis. Terwijl het IJzeren Kruis altijd een "wapendaad" vereiste om te worden toegekend, werd het Kruis voor Oorlogsverdienste in het leven geroepen om personen te eren die geen "wapendaad" hadden verricht, maar wel een andere oorlogsdaad van betekenis. Het kon worden toegekend aan soldaten, ander personeel in uniform, zoals politieagenten, spoorwegpersoneel, enz., en ook aan burgers.
Het Kruis voor Krijgsverdienste met Zwaarden werd toegekend "voor bijzondere verdiensten tijdens operaties onder vijandelijke wapens of voor bijzondere verdiensten in de militaire oorlogvoering." Het Kruis zonder Zwaarden werd toegekend "voor bijzondere verdiensten bij de uitvoering van andere taken in oorlogstijd die geen operaties onder vijandelijke wapens inhielden."
De Medaille voor Oorlogsverdienste kon alleen aan burgers worden toegekend.
het dragen van Method
De medaille en het IJzeren Kruis, Tweede Klasse, werden aan een lint gedragen. Echter, alleen op de dag van de uitreiking. Daarna, net als bij het IJzeren Kruis, Tweede Klasse, werd het kruis verwijderd en werd alleen het lint zelf gedragen. Het werd door het tweede knoopsgat van het uniformjasje geregen en vastgenaaid. Het werd ook als lintstaaf boven de linkerborstzak gedragen. Het Eerste Klasse was ontworpen als een opspeldkruis en werd dienovereenkomstig op de linkerborstzak van het uniform gedragen.
Het Ridderkruis, zoals de Ridderkruis van het IJzeren Kruis, gedragen als halsmedaille.
Toekenningscijfers voor het Oorlogsverdienstekruis
De Medaille voor Oorlogsverdienste en het Kruis voor Oorlogsverdienste, Tweede Klasse, waren massale onderscheidingen en werden miljoenen keren uitgereikt. Helaas zijn de exacte aantallen vandaag de dag niet bekend. Echter, alleen al aan leden van de landmacht werden meer dan 2,7 miljoen Kruisen voor Oorlogsverdienste, Tweede Klasse, toegekend. Het Kruis voor Oorlogsverdienste, Eerste Klasse, werd ongeveer 140.000 keer toegekend aan leden van de landmacht.
Het Ridderkruis van het Kruis voor Krijgsverdienste werd 174 keer met zwaard en 52 keer zonder zwaard toegekend.
Waarde en aankoop
Door de grote verscheidenheid aan varianten kan de waarde slechts individueel worden bepaald. Zo is een Kruis voor Krijgsverdienste Tweede Klasse, als massaproductie, doorgaans niet meer dan ongeveer € 20 waard. Een Kruis voor Eerste Klasse kan echter meer dan € 100 kosten, en de zeldzame Ridderkruisen kunnen € 10.000 of meer opbrengen.
