De close combat-gesp van het leger
De Close Combat Clasp was een Duitse gevechtsinsigne tijdens de Tweede Wereldoorlog en werd op 25 november 1942 bij decreet ingesteld door Adolf Hitler. De reden hiervoor was de toenemende hevigheid en duur van de gevechten in het Oosten. Een vergelijkbare onderscheiding bestond nog nooit eerder in de Duitse militaire geschiedenis. Het was de hoogste Duitse gevechtsinsigne voor infanteristen tijdens de Tweede Wereldoorlog. De onderscheiding bestond uit drie niveaus: brons, zilver en goud, en kon worden toegekend aan soldaten van alle rangen.
Het diende als model voor de Combat Action Badge van het Amerikaanse leger en voor de GSG 9-activiteitenbadge van de Duitse Bundespolizei.
Ontwerp van de close combat-gesp
In het midden van de sluiting bevindt zich een open vierkant. De achterkant van het vierkant is gesloten met een ingeklemd plaatje van zwart ijzer (of in speciale gevallen non-ferrometaal). Bovenaan het vierkant staat de nationale adelaar met een swastika in zijn klauwen. Daaronder zijn gekruiste stokgranaten en bajonetten, beide symbolen van een man-tegen-man gevecht. Het vierkant is omwikkeld met eikenbladeren. Links en rechts van het vierkant bevinden zich vleugels, bekroond door roggen, en daarboven nog meer eikenbladeren. Op de achterkant bevindt zich de draagspeld en vaak een fabrikantaanduiding, bijvoorbeeld CE Juncker Berlin, GWL, FLL, HCL of F&BL. De man-tegen-man gevechtssluiting is ontworpen door de Berlijnse beeldhouwer Wilhelm Ernst Peekhaus. Daarom draagt de achterkant van de man-tegen-man gevechtssluiting vaak de inscriptie "FEC. WE Peekhaus Berlin", als verwijzing naar zijn auteurschap.
De sluitingen waren over het algemeen gemaakt van zink. Er zijn echter ook zeldzame aluminium versies (fabrikant GWL). Afhankelijk van de kwaliteit waren de sluitingen gebronsd, verzilverd of verguld.
Een speciale versie is de zogenaamde "presentatiesluiting". Deze versie is alleen verkrijgbaar in de goudkwaliteit. Het is de enige close combat-sluiting van vuurverguld non-ferrometaal. De plaat is niet geknepen, maar in het midden geklonken. Aan de achterkant zit in het midden een haakje om de sluiting aan het uniform te bevestigen. De sluiting is over het algemeen aanzienlijk zwaarder en van hogere kwaliteit. Hij is vervaardigd door CE Juncker in Berlijn.
Deze sluiting was niet bedoeld voor dagelijks gebruik, maar alleen voor speciale gelegenheden. Hij werd vaak persoonlijk uitgereikt door Adolf Hitler, Heinrich Himmler of kolonel-generaal Heinz Guderian.
Vereisten voor het behalen van de Close Combat Clasp
Volgens het decreet werd de onderscheiding toegekend als een zichtbaar teken van erkenning voor soldaten die man-tegen-man vechten met blote wapens en gevechtsuitrusting, maar ook als een stimulans om hun plicht naar de hoogste normen te vervullen. De respectievelijke graden werden toegekend:
- Na 15 dagen van melee-gevechten, 1e niveau (Brons)
- Na 30 melee-dagen, 2e niveau (zilver)
- Na 50 melee-dagen, 3e niveau (goud)
Op de dagen van man tegen man gevechten hadden de beste vechters de gelegenheid om het wit van de ogen van de vijand te zien. Dat wil zeggen dat ze man tegen man konden vechten met wapens voor man tegen man, totdat de eindbeslissing viel.
Een verdere voorwaarde voor de toekenning was dat de vechter de situatie onbeschermd en te voet had overleefd.
Voor soldaten die zo ernstig gewond waren dat ze in de toekomst geen gevechten van dichtbij meer konden voeren, kon de Close Combat Clasp, na speciale testen, al het volgende doen:
- Na minstens 10 dagen van gevechten van dichtbij in Brons
- Na minstens 20 melee-dagen in zilver
- Na minstens 40 melee-dagen in goud
De Close Combat Clasp werd postuum toegekend aan gesneuvelde of overleden soldaten die aan de voorwaarden voldeden. Krijgsgevangenen of vermisten kwamen over het algemeen niet in aanmerking.
Prijsnummers van de Close Combat Clasp
De Close Combat Clasp werd relatief zelden toegekend in vergelijking met andere gevechtsinsignes van het leger. Het was een zeer prestigieuze onderscheiding en de ontvangers stonden in hoog aanzien. Ontvangers kregen ook talrijke privileges, van speciale voedseltoelagen en voorkeursbehandeling in het dagelijks leven tot bijzonder verlof, zoals 21 dagen na toekenning van de gouden Close Combat Clasp.
- De Close Combat Clasp in brons werd ongeveer 37.000 keer uitgereikt.
- De Close Combat Clasp in zilver werd ongeveer 10.000 keer uitgereikt.
- De Close Combat Clasp in Gold werd ongeveer 650 keer uitgereikt.
Als een soldaat op het moment van uitreiking van de Gouden Gevechtsgesp nog niet het Duitse Kruis in Goud had ontvangen, werd hem deze gesp ook toegekend. Bij recepties of troepenbezoeken moesten ontvangers van de Gouden Gevechtsgesp vóór alle andere aanwezigen worden gegroet. Dit gold ook als er tegelijkertijd ontvangers van het Ridderkruis van het IJzeren Kruis aanwezig waren . De eerste uitreikingen van de Gouden Gevechtsgesp vonden plaats op 27 augustus 1944. Op die dag ontvingen 14 soldaten van het leger en de Waffen-SS de Gouden Gevechtsgesp in het hoofdkwartier van de Führer uit handen van Adolf Hitler zelf (presentatiegesp).
Hoe draag je de close combat-gesp?
De Close Combat Clasp werd ongeveer 1 cm boven de medaillebalk op de linkerborst gedragen, boven alle andere onderscheidingen. Dit was bedoeld om de bijzondere betekenis ervan te benadrukken. Bij het bereiken van een hoger niveau moest het vorige niveau worden verwijderd, waardoor maximaal één Close Combat Clasp kon worden gedragen. De Close Combat Clasp kon worden gedragen met alle Wehrmacht-uniformen.
In de uitvoering volgens de ordewet van 1957 (zonder hakenkruis) mag de man-tegen-man-gevechtssluiting ook in de Bondsrepubliek worden gedragen.
Het certificaat voor de Close Combat Clasp
De soldaten hielden een register bij van gevechten van dichtbij in hun soldijboek of militair dossier om het aantal dagen van gevechten van dichtbij vast te leggen dat nodig was voor de toekenning van de Close Combat Clasp. De dagen werden genoteerd met de plaats en datum en bevestigd door de commandant van de eenheid.
Voor de toekenning van de gesp werd een certificaat uitgereikt met de handtekening van de eenheidscommandant en het stempel van de eenheid. De toekenning werd geregistreerd in de Betaalboek of de militaire identiteitskaart van de drager.
Waarde en aankoop
Door de grote verscheidenheid aan varianten kan de waarde slechts individueel worden bepaald. De waarde van een bronzen sluiting kan echter ruwweg worden geschat op ongeveer € 250, een zilveren sluiting op € 450 en een gouden sluiting vanaf € 1.000. Bijzondere varianten of sluitingen in uitzonderlijk goede staat kunnen echter soms een veelvoud van de vermelde prijs opbrengen. Een gouden presentatiesluiting is doorgaans ruim € 10.000 waard. Voor verzamelaars, en dus vanzelfsprekend ook voor ons, zijn grote, zo compleet mogelijke nalatenschappen met medailles, certificaten, foto's, enz. bijzonder waardevol en interessant. Ook individuele close combat sluitingen, certificaten, etuis/kartonnen dozen of foto's van dragers zijn echter gewild en worden door ons aangekocht.
