De Panzer Combat Badge
Het Panzerkampfabzeichen (PKA) was het wapeninsigne van de Panzer- en Panzergrenadiereenheden van de Duitse Wehrmacht tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het werd op 20 december 1939 ingesteld door kolonel-generaal Walther von Brauchitsch, opperbevelhebber van de landmacht. Het heette aanvankelijk Panzerkampfwagenabzeichen (Panzergevechtsinsigne), een verwijzing naar het gelijknamige embleem uit de Eerste Wereldoorlog. Enkele maanden na de instelling werd de naam uiteindelijk gewijzigd in Panzerkampfabzeichen (Panzergevechtsinsigne).
Panzer Combat Badge in Zilver
Aanvankelijk was de Panzer Combat Badge alleen in zilver verkrijgbaar. Hij werd toegekend aan alle Panzer-troepen die zich als tankbemanning hadden bewezen in drie verschillende gevechtsmissies op drie verschillende dagen. De bemanning moest op elk van de drie dagen actief hebben deelgenomen aan gevechtsoperaties.
Panzer Combat Badge in Brons
Het toenemende belang van de Panzergrenadiers en andere ondersteunende eenheden in de loop van de oorlog maakte het noodzakelijk om een apart gevechtsinsigne voor deze eenheden te creëren. Dit werd bereikt met de instelling van het Panzergevechtsinsigne in brons op 1 juni 1940, wederom door de opperbevelhebber van het leger, kolonel-generaal Walther von Brauchitsch.
De regels voor de toekenning waren vergelijkbaar met die voor de zilveren badge. De ontvanger moest zich bewijzen in drie verschillende aanvallen. Dit vereiste het binnendringen van vijandelijke stellingen met een wapen in de hand. Deelname aan verkenningspatrouilles en soortgelijke operaties kon ook als zodanig worden erkend. Dit was enigszins vergelijkbaar met de General Assault Badge.
De niveaus van het Panzerkampfabzeichen
Oorspronkelijk vastgesteld op één niveau, maakte het verdere verloop van de oorlog het noodzakelijk om hogere niveaus voor de Panzerkampfabzeichen (in zilver en brons) in te voeren. Dit kwam doordat steeds meer leden van de Panzertroepen of ondersteunende eenheden de eisen voor de onderscheiding voor de Panzerkampfabzeichen overschreden. Met een decreet van 22 juni 1943 keurde het opperbevel van het leger de invoering ervan definitief goed.
Voor 25 gevechtsdagen werd de onderscheiding nu toegekend met het cijfer "25", voor 50 gevechtsdagen met het cijfer "50", enzovoort met "75" en "100". Er waren plannen voor nog hogere niveaus, maar deze werden aan het einde van de oorlog niet gerealiseerd. Zo waren er in totaal vijf niveaus van de Panzerkampfabzeichen, elk in zilver en brons:
- I. Niveau: De Panzer Combat Badge
- II. Niveau: De Panzer Combat Badge met 25 missies
- Niveau III: De Panzer Combat Badge met 50 missies
- IV. Niveau: De Panzer Combat Badge met 75 missies
- V. Niveau: De Panzer Combat Badge met 100 missies
Ontwerp van de Panzer Combat Badge
Een hoge, ovale, opengewerkte badge. De rand is een krans van eikenbladeren, onderaan vastgebonden. In het midden van de krans staat een tank die naar rechts beweegt. Rechts steekt het loopwerk van de tank boven de eikenbladerenkrans uit. Bovenaan de krans staat de nationale adelaar met een swastika. Zowel verzilverd als verbronsd.
Toekenningsnummers van de Panzer Combat Badge
Er werden ongeveer 23.500 zilveren en 14.200 bronzen insignes uitgereikt. Ontvangers konden het insigne ook kopen op vertoon van het certificaat of hun loonstrookje met de bijbehorende vermelding. Het werkelijke aantal insignes ligt daarom waarschijnlijk aanzienlijk hoger.
Hoe het Panzerkampfabzeichen te dragen
Het insigne werd aan de linkerkant van het uniform gedragen, ongeveer ter hoogte van de borstzak. Als de ontvanger ook het IJzeren Kruis 1e Klasse bezat, werd het Tankgevechtsinsigne onder het IJzeren Kruis gedragen.
Waarde en aankoop van een Panzerkampfabzeichen
Door het grote aantal varianten kan de waarde alleen individueel worden bepaald. Een eenvoudig Panzerkampfabzeichen is vaak niet meer dan € 150 waard, maar zeldzame varianten in zeer goede staat kunnen oplopen tot € 1.000.
Insignes met een dienstnummer zijn over het algemeen duurder dan insignes zonder. Ze beginnen bij ongeveer € 1.500, maar kunnen voor de hoogste niveaus oplopen tot meer dan € 10.000. Grote nalatenschappen, inclusief certificaten, foto's, enz., brengen natuurlijk altijd meer op.
