Giet le Mérite
De Pour le Mérite (Frans voor "Voor Verdienste") was de hoogste Pruisische onderscheiding voor moed. Deze werd in 1740 ingesteld door Frederik de Grote en werd uitgereikt tot 1918, het einde van de monarchie. Samen met het IJzeren Kruis is het de beroemdste Pruisische orde.
Ontwerp van de Pour le Mérite
Een blauw geëmailleerd, met goud omrand, achtpuntig Maltezer kruis. Op de bovenste arm van het kruis staat in gouden letters een "F" met een kroon voor Frederik de Grote. Op de andere drie armen staat de naam van de orde, "Pour le Mérite", bij de vier hoeken. De achterzijde van het kruis is duidelijk blauw geëmailleerd. Het gebruikte blauwe emaille en het feit dat het werd toegekend aan de vliegenierheld Max Immelmann, gaven aanleiding tot de informele naam "Blue Max" voor de Pour le Mérite.
Vereisten voor het behalen van de Pour le Mérite
De Pour le Mérite kon alleen worden toegekend aan officieren voor uitzonderlijke verdiensten op het slagveld. Ontvangers hadden recht op speciale militaire onderscheidingen. Zo waren zij over het algemeen de eersten die werden gegroet, zelfs door degenen met een hogere rang.
De dragers vormden hun eigen ridderorde. De leden ontvingen een levenslang ereloon, dat ook in de Bondsrepubliek Duitsland werd uitbetaald. De laatste overlevende drager, en daarmee de laatste ontvanger van het ereloon, was Ernst Jünger, die in 1998 overleed.
Hoe draag je de Pour le Mérite
De Pour le Mérite werd gedragen als halssieraad aan een zwart lint met twee zilveren zijstrepen en een zwarte rand.
Niveaus van de Pour le Mérite
Omdat de orde zelf slechts eenmaal aan dezelfde persoon kon worden toegekend, werd deze ingevoerd als een speciale verlenging voor herhaalde verdiensten van de Eikenloof. Drie gouden eikenloof werd bevestigd aan de draagring van de Pour le Mérite. De Pour le Mérite diende als voorbeeld voor de eikenloof van de Ridderkruis van het IJzeren Kruis tijdens de Tweede Wereldoorlog.
In 1844 werd de kroon geïntroduceerd als een verdere toevoeging aan de Pour le Mérite. Deze onderscheiding werd toegekend aan ontvangers van de Pour le Mérite die de orde minstens 50 jaar hadden bekleed. Uiteindelijk werd in 1866 het Grootkruis van de Pour le Mérite ingesteld. Deze werd slechts vijf keer toegekend.
Awardnummers voor de Pour le Mérite
In totaal werd de orde tussen 1740 en 1918 precies 5.430 keer toegekend. Bekende ontvangers waren onder meer Otto von Bismarck, Manfred von Richthofen (de Rode Baron), Erich Ludendorf, Paul von Hindenburg, Herman Göring en Erwin Rommel.
Hier vindt u de volledige lijst van Ridders in de Orde Pour le Mérite.
Waarde en aankoop van een Pour le Mérite
Door de enorme verscheidenheid aan varianten kan een waarde alleen individueel worden bepaald. Grote nalatenschappen, inclusief documenten, foto's, etc., kunnen soms ruim boven de € 100.000 uitkomen. Ook individuele kruizen of documenten zijn echter zeer interessant voor verzamelaars en hebben een navenant hoge prijs.
